Ekso, un dispositivo que ayuda a recuperar la movilidad

Un grupo de 6 pacientes parapléjicos ha probado con éxito un moderno dispositivo biónico denominado Ekso, que permite a estos pacientes ponerse de pie y moverse.

Esta tecnología, desarrollada originalmente por el Pentágono para los soldados heridos, ha sido recientemente presentada en Estados Unidos por la empresa Ekso Bionics. La función que realiza este dispositivo es imitar las funciones de los sistemas esquelético y muscular humano, proporcionando al usuario el sostén necesario para levantarse de la silla de ruedas, así como la fuerza para desplazar lentamente sus extremidades inmóviles.

Amanda Boxtel, la ex atleta de 44 años confinada a una silla de ruedas desde hace 19 tras sufrir una caída esquiando lo ha probado y afirma: “La lesión que sufrí en la columna vertebral me quitó la habilidad de caminar, pero no la capacidad de soñar. Ahora mi sueño se hace realidad paso a paso”.

En la naturaleza hay muchos animales que en lugar de huesos internos poseen exoesqueletos, entre ellos los artrópodos, que incluye insectos, arácnidos, quilópodos como el ciempiés, así como diversos crustáceos. Éstos están formados por quitina, carbonatos de calcio o cartílago, entre otros compuestos, y además de dar protección y apoyo sirven al portador como vías sensoriales. Por ello, los ingenieros que diseñan prótesis y miembros artificiales tratan de emular la simplicidad y resistencia de estos modelos naturales con materiales como el acero.

El exoesqueleto metálico presentado tiene dos partes principales: un paquete con el controlador electrónico y la batería, que se coloca en la espalda, y un par de piernas biónicas equipadas con dos juntas motorizadas a la altura de las caderas y otras dos a la altura de las rodillas. Además, dos muletas dotadas con sensores sirven de apoyo al paciente y envían las señales al controlador, que a su vez las canaliza a las piernas metálicas artificiales.

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Ekso, un dispositivo que ayuda a recuperar la movilidad

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