La preocupación por las complicaciones del hombro es relativamente reciente debido al aumento de la supervivencia tras la LM ocurrida en los últimos 50 años; estamos viendo en nuestras consultas pacientes que llegan a los 70- 80 años tras 40- 50 años de lesión por primera vez. Normalmente el hombro es usado para movilidad y prehensión, esto se transforma en una función de soporte de peso.

Con la frase "Mis pies son mis manos" en el lesionado medular, con el paso de los años es lógico pensar que esto crea unos cambios biomecánicos en esta articulación. Numerosas teorías se han propuesto para explicar la alta prevalencia de hombro doloroso en el lesionado medular, según informa la Sociedad Española de Paraplejia.

En nuestro caso, todas las maniobras que disminuyan el espacio subacromial, predominantemente abducción, flexión de hombro y rotación interna del húmero, de una forma directa o secundariamente empeorarán nuestro cuadro por compresión e isquemia...

• Soporte de peso durante las transferencias: la capacidad demanda cargas axiales repetitivas y compresion articular. Gellman et al 1988.
• Fatiga: Especialmente ocurre en posiciones por encima de la cabeza (burnhan 1993).
• Patrones de movimiento repetitivo: aumenta la prostacíon y elevación de la escápula y la rotación interna del húmero. Curtis 1999
• Flexión de tronco (Finley et al 2002) Cifosis y anteversión de hombros.

Degeneración:

• Los cambios degenerativos asociados a la edad aparecen antes en los lesionados medulares.
• Aumento en la prevalencia de condiciones degenerativas asociadas a la edad y al sobreuso. 
• Los individuos de mayor edad, de mayor actividad en silla y mujeres son más susceptibles de desarrollar cambios degenerativos (sobretodo acromioclavicular); estaban en mayor riesgo debido a la limitación muscular y al incremento funcional demandado.
• En la población tetrapléjica el dolor de hombro puede ser debido a la disfunción de músculos desinervados y a la alteración de patrones de movimiento. La parálisis del manguito puede resultar en pinzamiento ya que el deltoides no está contrarrestado. La debilidad del serrato anterior disminuirá la elevación de la escápula y en conjunto con un romboides debilitado, resultará en mayor predisposición para el impigement. 
• Musculatura anterior tensa (espasicidad...) + debilidad de manguito, adductores de hombro y serrato anterior predispone a S. Subacromial.

Independientemente de la causa, la realidad en el día a día es que con frecuencia tenemos ante nosotros pacientes con hombro doloroso. Recientemente, un grupo valenciano, ha publicado en Spinal Cord (2001), 49, 1014-1019, un artículo original sobre el uso de la nitroglicerina transdérmica en el tratamiento de las tendinopatías del hombro en pacientes con lesión medular.

El objetivo principal de este estudio ha sido determinar los efectos de la nitroglicerina transdérmica en el dolor y función de los pacientes con lesiones medulares y tendinopatías del hombro. Un segundo objetivo ha sido establecer los efectos secundarios del tratamiento.